Wees duidelijk over innovatie

Innovatie kan voor elke bedrijf een andere betekenis hebben. Een betekenis voor innovatie kan zijn: “Innovatie is om juist geïnformeerd zijn over hoever je kan groeien als bedrijf doormiddel van (1) grondig klanteninzicht en (2) inzicht toekomstige klantbehoefte ”. Innovatie kan dus een gehele andere betekenis hebben dan puur uitvinden. De grootste uitdaging voor een bedrijf is duidelijk zijn wat innovatie betekent. De term innovatie binnen een bedrijf moet eenduidig zijn en voor iedereen te begrijpen. Een tweede voorwaarde om met innovatie te starten is de ondersteuning en toestemming van het management. Zonder mandaat van het management is innovatie niet levensvatbaar binnen een bedrijf. Dit mandaat is meer dan “we gaan innoveren”. In het mandaat staat de op welke gebieden innovatie gewenst is, maar ook hoe innovatie vooruitgang gemeten wordt, etc. Innovatie vraagt om duidelijk mandaat, een duidelijke definitie, training en ondersteunende processen.

Idee Management Systeem

Idee management systemen worden door bedrijven steeds meer geïmplementeerd en geaccepteerd als eerste stap binnen een innovatie proces. Gezien de huidige technologie met bijbehorende bereik heeft een idee management systeem de klassieke ideeën bus of klassieke ideeën email box ruim voorbij gestreefd. Zeker qua bereik. Een idee management systeem kan alle categorieën bereiken: interne medewerkers, partners, leveranciers en klanten. Een tweede direct voordeel is de mogelijkheid tot samenwerking, samen werken aan ideeën om deze tot volledige wasdom te laten groeien. Innovatie doe je samen. Andere voordelen zijn; betere ideeën en het niet verloren gaan van ideeën.

Op de software markt zijn er een veeltal idee management systemen beschikbaar. Deze idee management systemen verschillen niet veel van elkaar qua opzet en functionaliteit. De idee management systemen van de reguliere software zijn recht toe recht aan intranet applicaties. Uitgangspunt hierbij is om het idee management systeem zo laagdrempelig te maken zodat de gebruikers direct aan de slag kunnen. De algemene opzet van een idee systeem ziet er als volgt uit:
(1) Een begin pagina ter promotie van idee management, de uitdaging waarop idee/oplossingen wordt gevraagd en een mogelijkheid om ideeën in te sturen.
(2) Een invul formulier voor het insturen van een idee met de mogelijkheid om het idee in een categorie te plaatsen. De naam van de inzender wordt tevens gekoppeld aan het idee. Ook hier is eenvoud de regel. Het moet eenvoudig zijn om een idee direct in het systeem te plaatsen. Gecompliceerde formulieren met te veel invul velden schrikt af.
(3) Een overzicht, per categorie van alle ingezonden ideeën.
(4) Een overzicht van ideeën en hun inzenders en de bijbehorende status. De status verteld in hoeverre het ideeën in het management systeem gevorderd is.
(5) Een mogelijkheid om door ideeën te kunnen zoeken.
(6) Een mogelijkheid om samen aan ideeën te kunnen werken.

Vaak worden idee management systemen op het bedrijfsintranet geplaatst. Het bedrijfintranet geeft het idee management meer aanzicht en daardoor krijgt het systeem ook aandacht van de gebruikers.

Om een idee management systeem zelf te bouwen of aan te kopen is een aparte overweging. Een idee management systeem blijft toch maatwerk. Er zijn altijd specifieke eisen die een bedrijf stelt aan een idee management systeem. Deze specifieke eisen gelden niet alleen voor korte termijn maar ook op de lange termijn. Kan bijvoorbeeld een aangekochte idee management systeem later eenvoudig worden uitgebouwd om toekomstige wensen tegemoet te komen.

Een innovatie business case

In een innovatie proces stromen de ideeën in aan de ene zijde en resulteren deze uiteindelijk in producten/diensten die markt gereed zijn. Elk innovatie proces is opgedeeld in een aantal fases. Deze fase of haltes worden gebruikt om innovatie voorstellen te filteren zodat alleen dat excellente idee de voldoende aandacht krijgen. In de eerste paar fase van het innovatie proces behoeft een innovatie voorstel een business case. Onder een business case wordt verstaan: de zakelijke rechtvaardiging van een (innovatie) voorstel. Deze zakelijke rechtvaardiging is nodig om de onderbouwde beslissing te nemen. Deze onderbouwde beslissing houdt in; of er inderdaad middelen toegewezen worden aan de uitwerking van het innovatie voorstel. Dit beslissing moment behoort vooraan het innovatie proces te liggen om de beperkte middelen van een organisatie zo effectief en efficiënt in te zetten.

Middelen om een business case te ondersteunen zijn simulatie of prototypes. Onderwerpen in een business case voor een innovatie voorstel zijn bijna dezelfde als een bedrijfsplan. De standaard onderwerpen zijn: kosten, baten, risico’s, concurrenten, beprijzing, doelsegment, etc. Elke innovatie voorstel wordt getoetst.

Binnen een innovatie proces is het aan te raden deze toetsing criteria op voorhand duidelijk te hebben. Deze duidelijkheid is nodig voor degene die het idee indient maar ook duidelijkheid voor degene die het voorstel toetst. Ervaring leert dat business cases die voor innovatie geschreven zijn heel sterk op technologie zijn gebaseerd of op een abstract niveau. Buiten expertise is betrokkenheid en passie voor het innovatie voorstel een even belangrijke component in een business case.

Innovatie strategie en dan?

Het woord innovatie wordt in de media te pas en te onpas gebruikt. Bedrijven gebruiken het wordt “innovatie” en “nieuw” maar wat graag om voor haar producten en diensten extra aandacht te krijgen. Het formuleren van een innovatie strategie is geen sinecure. Het is niet eenvoudig om een goede innovatie strategie samen te stellen. Het formuleren van een innovatie strategie vraagt zorgvuldige planning om zeker te gaan dat de innovatie strategie het gewenste resultaat oplevert. Een innovatie schept de verwachting om waarde toe te voegen aan de het bedrijf. Deze toegevoegde waarde kan in vele vormen zijn; bijvoorbeeld het behalen van een kostenbesparing, het efficiënter maken het kern bedrijfsproces, het introduceren van een bestaande product in een marktsegment, etc.

Na het formuleren van een innovatie strategie wordt het tijd om deze te projecteren op het bedrijf. Het implementeren van een innovatie strategie omvat meer dat het toevoegen van waarde. Een innovatie strategie is een verandering binnen een bedrijf. En vaak gaat verandering ook gepaard met weerstand. De verandering kan haaks staan op de belangen van medewerkers. Bureaucratie zal uit de weg geruimd moeten worden om een verandering met succes door te voeren.

Het implementeren van een innovatie strategie vraagt om goed leiderschap. Leiderschap die de medewerkers overtuigd van de nut en noodzaak van de innovatie strategie. Leiderschap met de nadruk op motivatie. Motivatie om de innovatie met succes door te voeren in de organisatie. Motivatie en inzet zijn een van de cruciale factoren om de gewenste resultaten uit de innovatie strategie te bereiken.

Innovatie strategie, een goede start

Uit ervaring blijkt dat er een eenvoudig wordt nagedacht over innovatie. Bij de meeste bedrijven begint innovatie met een vergadering met innovatie als een van de agenda punten. Om een innovatie te starten binnen een organisatie is een enkele vergadering onvoldoende.

Een van de eerste items om te een start te maken met innovatie is het bespreken “Wat verstaan wij onder innovatie?”. De term innovatie wordt in de media te pas en te onpas gebruikt. Het is van belang om eerst alle belanghebbende een goed begrip te ontwikkelen wat de organisatie verstaat onder innovatie.

Een tweede stap is om een “punt aan de horizon te zetten”. Of wel:
(1) Waar willen wij naar toe met innovatie?
(2) Wat verwachten wij van innovatie?
(3) Welke weg of hoe gaan we dit bereiken?

Het is aan te raden om een start te maken met het formuleren van een innovatie strategie. Een innovatie met duidelijke doelstellingen en bijbehorende tactieken. Een duidelijke doelstelling helpt de “onderzoek en ontwikkeling” afdeling wat er gevraagd wordt. Het formuleren van een doelstelling vraagt verbeelding en visie van de organisatie. Hoe ziet succes eruit na 5 jaar? Is het de doelstelling om de organisatie snel te laten groeien om een top speler in de markt te worden? Is het de doelstelling om stapsgewijs en heel gecontroleerd te groeien? Is continuïteit het aller belangrijkste voor een organisatie? Een duidelijk geformuleerde innovatie doelstelling geeft richting aan de organisatie en motiveert.

De tweede stap is de tactiek. Welke weg moet er bewandelt worden om de innovatie doelstellingen te kunnen bereiken. Verward op dit punt tactiek niet met de benodigde creativiteit of radicale verandering. Ook op het niveau van tactiek, wees duidelijk wat je verwacht van de afdeling “onderzoek en ontwikkeling”, en wees ook duidelijk welke innovaties niet gewenst zijn.

Voor innovatie zijn er een investeringen nodig. En daarom is het van belang de “nut en noodzaak” van innovatie duidelijk te hebben voordat de investeringen gedaan worden.

In het volgende korte artikel wil ik het hebben over het “punt in de horizon” (innovatie strategie). Welke overweging maak je om dit “punt in de horizon” verder uit te werken. Welke factoren spelen hierin mee.

Ideeënfabriek met uitdaging

Om tot nieuwe ideeën te komen voor innovatie kan er gekozen worden voor 2 benaderingen. De eerste benadering is om geheel open te staan voor alle ideeën. De tweede benadering is om een uitdaging uit te schrijven. Een uitdaging bestaat uit een beperkt zich tot een bepaalde categorie. Een vraag kan zijn om iedereen uit te dagen om met nieuwe ideeën te komen voor nieuwe producten of nieuwe diensten. Het is van belang om concreet te zijn. Een uitdaging kan dus ook een business probleem zijn voor nieuwe ideeën nodig zijn.

Indien mogelijk zet de uitdaging ook uit buiten de muren van de organisatie om tunnelvisie te voorkomen. Vaak komen uit deze externe kanalen hele frisse ideeën. Zet bij elke uitdaging een uiterste inzenddatum voor deze ideeën. Zet een deadline op elke uitdaging om in het innovatie procesvoortgang te brengen. Deel elke antwoord of idee op de uitdaging , immers innovatie doe je samen. Beoordeel de antwoorden en ideeën pas later en meteen.

Om medewerkers te prikkelen om met ideeën te komen zijn er meerdere instrumenten beschikbaar. Een van de meest aan te bevelen instrumenten is “herkenning”. Herkenning voor medewerkers geeft hen vaak een “goed gevoel”, een gevoel dat zij een verschil kunnen maken in een organisatie. Vaak is het geen kwestie van geldelijke beloning om medewerkers te prikkelen tot ideeën. Herkenning in geschreven of visuele communicatie geeft als veel voldoening voor de inzender van het winnende idee.

Wat komt er na innovatieve ideeen?

Innovatie is een van de factoren voor bedrijfsgroei en bedrijfscontinuïteit. Kern van innovatie, waar het allemaal mee begint, zijn de creatieve ideeën die waarde toevoegen. Deze ideeën kunnen van verschillende aard zijn: voor het ontwikkelen van nieuwe producten of nieuwe diensten om een nieuw markt segment aan te boren, om een intern proces beter te laten verlopen, om een kosten te reduceren.

Vaak is er een overvloed aan ideeën binnen een bedrijf. Vraag is nu, hoe bewaar je deze ideeën, hoe volg je deze ideeën en hoe verwerkt je deze ideeën. De allerbelangrijkste vraag is: in welke ideeën investeer je de beschikbare resource voor verdere uitwerking, welke ideeën bewaar je voor later en welke ideeën kunnen direct de prullenbak in.

Er zij voldoende mechanismen beschikbaar om organisatie te helpen om de voortgang van ideeën bij te houden. Vaak zijn deze mechanisme uitgerust met toepassingen voor het inrichten van het complete proces voor het beter evalueren van ideeën. Hieronder worden een aantal verschillende mechanisme genoemd. Uitgangspunt is om het geheel eenvoudig en kosten efficiënt te houden.

Een van de succesfactoren voor een innovatieprogramma is om het inzenden van ideeën laagdrempelig te houden. Een twee factor is de mogelijkheid om samen aan ideeën te werken. Een van de bekende media is het web. Vaak zijn er op het web gratis toepassingen om het inzenden van ideeën en samen aan ideeën werken mogelijk te maken. Om snel van start te gaan is het niet nodig om een compleet bedrijfsbrede idee management toepassing te implementeren. Een van de eenvoudigste toepassing is een weblog, bijvoorbeeld van Blogger, Wordpress of TypePad. Zet een weblog op en nodig iedereen uit om zijn gedachten en ideeën in de weblog op te nemen. Let op de beveiliging van deze internet toepassingen. Een andere mogelijke toepassing is de Google Spreadsheet. Maak een algemene Google Spreadsheet aan en nodig iedereen uit om deze spreadsheet te delen. Een Google Spreadsheet geeft ook de mogelijkheid om ideeën te categoriseren. Laat geen van de ideeën verloren gaan. Elke idee goed of minder goed geeft vaak weer inspiratie tot nieuwe betere ideeën.

Creativiteit geselecteerd op waarde

Het verzamelen van nieuwe ideeën is nooit een probleem. Bij een vraag naar nieuwe ideeën worden we vaak overstelpt met een grote hoeveelheid. Ook komen de ideeën uit verschillende hoeken. Van collegae, klanten, leveranciers en andere kanalen. De crux van het van verhaal is welke ideeën zijn het waard voor verder onderzoek en verder ontwikkeling. Een selectie is nodig uit de veelheid van ideeën omdat er immers geen oneindige capaciteit is om alle ideeën uit te werken tot een implementatie. Natuurlijk kan er een selectie gedaan worden op basis van gevoel. En vaak werkt dit ook in de praktijk, meeste vernieuwers kunnen een goed idee onderscheiden van een minder goed idee.

Bij de selectie van ideeën kan je vaak al direct een onderscheid maken. Maar een onderscheid maken van een aantal goede ideeën om en te komen tot de selectie van dat sublieme idee vraagt een andere meetlat dan gevoel of instinct. Een andere meetlat is nodig die objectief ideeën kan meten ten opzichte van elkaar. Met het gebruiken van objectieve criteria om ideeën ten opzichte van elkaar te kunnen beoordelen, door gebruik te maken van scores, kan je de juiste ideeën eruit halen voor verdere verwerking.

Het is redelijk eenvoudig om ideeën te selecteren op waarde voor de organisatie. Stel je voor een matrix waarbij op de ene zijde alle criteria staan geformuleerd en op de andere zijde een schaal van 1-5. De volgende criteria kunnen op de ene zijde worden neergezet.
(1) Strategisch. Zal het idee waarde toevoegde en in lijn zijn met de organisatie doelstellingen? Past het idee in de context van de organisatie? Etc, etc…
(2) Concurrentie. Geeft het idee de organisatie een concurrentie voordeel? Etc, etc, …
(3) Markt. Boort het idee een nieuwe klantengroep aan? Kan het idee een nieuwe klantsegment bereiken? Etc, etc..
(4) Financieel. Welke financiële voordelen biedt het idee voor de organisatie. Let wel. Laat deze criteria niet overheersen binnen de gehele meetlat voor ideeën. Ideeen kunnen ook kostenvoordeel behalen voor de organisatie maar ook voor de klant.
(5) X-factor. Een X-factor is een kwalificatie van een idee dat meteen een gevoel en ratio geeft van “Dit is het juiste idee!!”

Met het opstellen van een ideeën meetlat vraagt ook een cyclus van testen, verfijnen en verder uitbouwen. Elke organisatie heeft een andere ideeën meetlat met andere criteria. Het is wel van belang om de meetlat niet te complex te maken. Complexiteit is het innovatie voortraject wordt vaak een flessenhals.

Succes met het zoeken van de juiste criteria.